За легендами полінезійських племен серфінг виник кілька тисяч років тому. Спочатку як спосіб для рибалок доставити на берег зловлену рибу – дістатись берега на гребені хвилі. Згодом гавайці почали ловити хвилі на дерев’яних дошках, просто для отримання задоволення.
Перші відомі нам випадки серфінгу пов'язані з стародавньою Гавайською традицією "he'e nalu", що означає "ковзання по хвилі". В цій культурі вірили в те що океан має обличчя, яке може відображати емоції.
Першою письмовою згадкою про серфінг є бортовий журнал з експедиції Капітана Кука в води Тихого океану, рік 1778. В ньому дві сторінки присвячені опису серфінгу як небезпечного і захоплюючого процесу який приносить місцевим жителям неймовірне задоволення.
З прибуттям на Гавайї білих людей деякі традиції стали поступово вимирати. Представники Християнської церкви викорінили з серф-культури елементи духовності. Місіонери які прибули в пошуках прибутку не шанували і витісняли місцеві звичаї.
В ХХ сторіччі серфінг почав поступово відроджуватись. Почали виникати перші серф-клуби, які об’єднували тих людей для кого серфінг став чимось більшим ніж просто розвага, одними з перших були 'Beach Boys of Waikiki'. Великий вклад в розвиток серф культури зробили такі піонери серфінгу Джордж Фріт, який поширив серфінг на побережжя Каліфорнії і Дюк Каханамоку який привіз серфінг в Австралію.
Серфінг почав ставати все доступнішим. Кінець 50-х --- початок 60-х став казковим початком сучасної історії серфінгу. З’явився серф – рок , яким музиканти пробували передати слухачеві звуки і вібрації океану, відчуті ним під час серфінгу.
Існує багато історій і фільмів про піонерів серфінгу - людей для яких серфінг став способом життя. Дехто з них ловив хвилі кожного дня на дерев’яній дошці, живучи на березі моря і харчуючись фруктами і тим що Бог пошле, повністю присвятивши себе серфінгу.
Дехто безліч разів ризикував життям намагаючись зловити все більшу хвилю. Дехто ловив хвилі там де на це не міг наважитись ніхто. Дехто мандрував світом поширюючи серфінг на різних континентах. Саме ці люди зробили найбільший внесок в розвиток сучасної культури серфінгу і їм ми завдячуємо тим що ми маємо тепер.